Sistema imunitário e porque é tão importante estar equilibrado

Ajuda o nosso organismo a defender-se, mas também precisa de ajuda. Descubra porque é tão importante.

Nunca se falou tanto do sistema imunitário como agora. Mas será assim tão importante? O sistema imunológico foi concebido para defender o corpo contra invasores estranhos ou perigosos. Tais invasores incluem micro-organismos, como germes, bactérias, vírus e fungos, parasitas (como vermes), células cancerígenas e ainda órgãos e tecidos transplantados. Para defender o organismo contra esses invasores, o sistema imunológico deve ter a capacidade de distinguir entre o que pertence ao organismo (o próprio corpo) e o que não pertence (não próprio do corpo ou estranho). No fundo, o sistema imunitário pode ser definido como um conjunto de células que trabalha em conjunto, de forma coordenada, criando um mecanismo de defesa a que podemos chamar de resposta imunológica.

O que é isso de imunidade?

A imunidade é a capacidade do nosso organismo se defender contras as agressões exteriores, sejam vírus, bactérias ou parasitas, entre outros. Mas também das nossas próprias células degenerativas, como é o caso do cancro. Muitas vezes pensamos que o que queremos é um sistema imunitário muito forte, quando o que se pretende é que esteja equilibrado. Por outras palavras, suficientemente forte para nos defender das agressões exteriores e das anomalias das nossas células, mas moderado para que o nosso sistema imunitário não ataque as nossas próprias células e tecidos sãos. Bill Bryson, no livro “O Corpo”, explica que temos cerca de 300 tipos de diferentes células imunitárias a trabalhar dentro de nós. Mas, Daniel Davis, professor de Imunologia na Universidade de Manchester, “acha que este número é essencialmente incalculável”. Ainda no mesmo livro, Bill Bryson salienta que o sistema imunitário de cada pessoa é único, o que torna os sistemas imunitários difíceis de generalizar e ainda mais difíceis de tratar quando algo corre mal. Na verdade, o sistema imunitário não lida apenas com germes. “Tem de reagir a toxinas, drogas, cancros, objetos estranhos e até ao nosso estado de espírito. Por exemplo, se estivermos stressados ou exaustos, estamos muito mais sujeitos a apanhar uma infeção”. 

E a alimentação faz alguma coisa?

A flora intestinal é uma barreira imunológica. Tal como a pele não pertence ao sistema imunitário, mas ajuda a limitar a entrada de agentes patogénicos. 

No corpo humano existem bactérias cuja população é dez vezes superior ao número de células humanas. E a maioria dessas bactérias encontra-se no trato gastrointestinal humano. Estima-se que o corpo humano contenha cerca de 10 triliões de células e que seja portador de aproximadamente 100 triliões de bactérias, fungos e vírus. A flora intestina possui assim 

inúmeras bactérias que atuam como uma verdadeira barreira contra a entrada de agentes patogénicos e constitui o que atualmente conhecemos como microbioma. Por outro lado, o microbioma é afetado diretamente pela qualidade da nossa alimentação. Estudos demonstram mesmo que um sistema imunitário disfuncional pode estar diretamente ligado a uma mudança das bactérias presentes no intestino. Os alimentos processados impactam diretamente o nosso sistema imunitário, simplesmente porque o organismo não tem capacidade para os digerir. Isto diminui a eficácia do nosso microbioma, criando um desequilíbrio. E, caso não se lembre, o que o que queremos mesmo é um sistema imunitário equilibrado.