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Antioxydants

Antioxydants et radicaux libres : De quoi s’agit-il ?

Les antioxydants sont des substances qui combattent les radicaux libres, empêchant ainsi leurs effets négatifs sur notre corps. Les radicaux libres, eux, sont des atomes ou des molécules auxquels il manque un électron, ce qui les rend extrêmement instables et réactifs. Cette condition chimique les amène à attirer et à "voler" des électrons d'autres atomes et molécules. Ainsi, les radicaux libres trouvent leur équilibre grâce à la "réaction redox", ainsi appelée (ou réaction d’oxydoréduction), qui déclenche une chaîne d'oxydations endommageant la structure cellulaire de nos tissus.

La production de radicaux libres est un phénomène physiologique naturel, qui dépend de certaines réactions métaboliques. Cependant, elle peut être déclenchée, accélérée ou aggravée par plusieurs facteurs, tels que des habitudes alimentaires nocives et d’autres mauvaises habitudes quotidiennes. 

Lorsque les radicaux libres commencent à réagir avec d'autres molécules, les défenses naturelles de notre corps sont activées, produisant des enzymes et des antioxydants afin de les combattre. Si ceux-ci ne suffisent pas pour la quantité de radicaux libres existants, un état de stress oxydatif est établi pouvant entraîner la destruction cellulaire, favorisant ainsi l’accélération du vieillissement et l’apparition de maladies.


Antioxydants : Comment fonctionnent-ils ?

Les principales formes de défense de notre corps contre les radicaux libres sont :

  • Production d'enzymes qui les combattent
  • Production de molécules antioxydantes
  • Introduction d'antioxydants dans l'alimentation


Le stress oxydatif est l'une des principales causes du vieillissement cellulaire. Les antioxydants sont des molécules qui favorisent l'élimination des résidus résultant de l'activité cellulaire, y compris les radicaux libres, luttant contre leur action par oxydation. Et quelles sont les substances antioxydantes ? 

  • Les polyphénols, tels que les flavonoïdes, les tanins et les anthocyanines. 
  • Vitamines, en particulier, C et E.
  • Minéraux tels que le sélénium, le zinc et le cuivre
  • Coenzyme q10
  • Glutathion
  • Mélatonine


Radicaux libres et stress oxydatif : Quels sont les risques ?

Les radicaux libres sont un produit résiduel de notre métabolisme. L'oxygène, présent à la fois dans la respiration cellulaire et dans de nombreux autres processus physiologiques, diffuse ces molécules hautement réactives et dangereuses qui accélèrent le vieillissement cellulaire, affaiblissent le système immunitaire et favorisent le développement de nombreuses maladies. 

Les risques de stress oxydatif les plus courants sont les suivants :

  • Défaillances dans les fonctions de divers types de cellules
  • Attaque sur l'ADN
  • Détérioration des tissus liés à divers organes
  • Association avec des maladies chroniques
  • Déclenchement de processus dégénératifs pouvant entraîner des maladies telles que le diabète, les crises cardiaques, le cancer, la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson.
  • Accélération du vieillissement cellulaire.


Radicaux libres : Quels facteurs de risque conduisent à leur production ?

  • Pollution
  • Tabagisme actif et passif
  • Alcool 
  • Drogues
  • Stress
  • Rayonnement Ultraviolet
  • Activité physique intense et exagérée
  • Consommation excessive de graisses saturées
  • Consommation excessive de protéines animales
  • Thérapies hormonales aux œstrogènes

Tous ces facteurs peuvent augmenter la production de radicaux libres dans notre corps et entraîner de graves risques pour la santé.


Antioxydants et radicaux libres : Que faire ? 

Il est vrai que nous ne pouvons pas arrêter le processus de vieillissement naturel de nos tissus ni empêcher la production de radicaux libres résultant de processus métaboliques. Cependant, nous pouvons certainement prévenir le stress oxydatif et éviter ainsi les dommages excessifs. Comment ? À travers diverses habitudes que dont nous devrions tenir compte dans notre mode de vie :

  • Éviter le stress, ou du moins essayer de le gérer au mieux. Le stress physique et psychologique accélère considérablement le vieillissement de la peau et des autres tissus.
  • Activité physique modérée : il ne faut pas exagérer en intensité ni en durée. Trop d'exercice physique est nocif pour la santé de notre corps car il déclenche la production de radicaux libres en grande quantité. Même un effort modéré, pour une personne sans entraînement, a un impact significatif. Il est préférable de s'entraîner fréquemment et de manière modérée.
  • Cholestérol : Un taux de cholestérol élevé favorise le stress oxydatif et peut entraîner l'apparition de maladies cardiovasculaires.
  • Une consommation exagérée de sucre favorise le processus d'oxydation. Il est donc important de s'assurer que la concentration de sucre dans le sang soit sous contrôle et d'éviter une consommation intensive et régulière. Selon l’OMS (WHO), nous ne devrions pas consommer plus de 25 g de sucre par jour (maximum), toutes sources confondues.
  • Adopter une alimentation saine en consommant moins de protéines animales et de graisses saturées et en maximisant la consommation de fruits et de légumes.


Antioxydants : Quelles sont les meilleures sources naturelles ?

Afin de quantifier la présence d'antioxydants et donc de classer les aliments en fonction de cette quantité, le Département de l'Agriculture des EUA a mis au point une échelle appelée ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity). Voici quelques aliments à fort pouvoir antioxydant :  

  • Açaï et Maqui (baies similaires)
  • Diverses épices telles que la cannelle, le curcuma et l'origan
  • Cacao cru 
  • Raisins noirs
  • Myrtilles
  • Kale
  • Mûres
  • Prunes
  • Fraises
  • Orange

La liste est très longue car il existe, heureusement, de nombreux aliments riches en ces substances précieuses. La consommation quotidienne de 5 portions de fruits et légumes est généralement recommandée.

 

Superaliments au pouvoir antioxydant élevé

Parmi les sources d'antioxydants les plus riches, il convient de mentionner certains superaliments, des aliments naturels qui nous fournissent de grandes quantités d'éléments nutritifs à petites doses.

Açaï: Cette baie pourpre d'Amazonie, semblable à la myrtille, est une véritable bombe antioxydante, la source suprême d'anthocyanes. Également riche en oméga-9, en fibres et en vitamine E, l’açaï est une excellente source naturelle pour favoriser la circulation sanguine et la beauté de la peau.

Curcuma: cette racine est l’une des épices les plus riches en antioxydants. Le Curcuma contient de la curcumine, une substance anti-inflammatoire et analgésique, qui est potentialisée en présence de pipérine, la substance active du poivre noir.

Baies de Goji: ces petites baies rouges sont riches en flavonoïdes et en caroténoïdes, mais sont particulièrement de bonnes sources de vitamines C et A. Elles renforcent le système immunitaire et combattent le vieillissement. 

Camu Camu (Myrciaria dubia):  ce fruit tropical est l'une des plus importantes sources de vitamine C connues. Il est donc excellent pour le système immunitaire et pour augmenter l'absorption du fer.

Matcha: Le thé vert est une excellente source d'antioxydants, cependant, le Matcha le surpasse ! Il pousse dans le noir pour stimuler la production de chlorophylle et est finement broyée (à froid), permettant ainsi une absorption maximale des nutriments. 

Cacao Cru:  Tous nos produits à base de cacao sont dérivés du meilleur cacao de la planète, le cacao Criollo du Pérou. Biologique, cru et issu du commerce équitable, cet aliment constitue une excellente source d'antioxydants !